在动荡的夏天之后，勇士终于迎来一丝安定。
库明加的闹剧逐渐告一段落，球队的引援工作也逐渐展开，旧将梅尔顿、小佩顿顺利回归，在这之外，根据记者报道，39岁的艾尔·霍福德，新赛季将以一份多年合约加盟勇士。
作为一个在联盟征战多年的老将，这个名字大多数球迷应该都不会陌生。作为2007年探花秀，霍福德至今已经在NBA打了17个赛季，职业生涯轨迹堪称一部联盟老黄历。
2007年被老鹰选中，随后开启了九年的亚特兰大时光。新秀赛季力压群雄，在最佳新秀评选中排在第二，仅次于同届状元杜兰特。第三年入选全明星，第四年进入最佳阵容三阵。
对于他在老鹰的时间，最被人称道的，是他在攻守兼备的均衡表现。2015-16赛季再次入选全明星，杀进最佳防守球员票选榜单。从那时起，霍福德的名字几乎就等同于防守端保险。
2017年霍福德离开亚特兰大，选择加盟凯尔特人。当时的绿军正处于新老交替关键期，全明星后卫欧文领衔，双探花塔图姆和杰伦·布朗冉冉升起。而老将霍福德的到来，让球队防守有了主心骨，从容扮演绿军内线支柱。
短短几年时间里，霍福德随队闯进东部决赛，在2022年进入总决赛舞台。当轮对阵勇士，霍福德拼尽全力，但最终还是倒在库里的超神发挥之下。
随后的2019年夏天，霍福德和76人签约，但费城的短暂经历并不美好，季后赛首轮便被老东家凯尔特人横扫。随后又被交易到雷霆，球队处于重建阶段，霍福德也是仅出战28场便赛季报销。
2021年，这位老兵再度回到凯尔特人，迎来职业生涯的回春时刻。老兵不死，在经验和球商之下，他依旧能在关键时刻站出来稳住球队，虽然之后的角色逐渐从首发转向替补轮换，但依旧是绿军不可或缺的战术拼图。
摊开霍福德的简历，最明显的一个关键词，就是稳定：
职业生涯没有任何一个赛季场均得分突破20分，但17年来几乎年年高效；
生涯三分命中率37%，上赛季场均出手5.2次，是真正能拉开空间的高炮塔；
场均3.2次助攻，具备稳定策应，传球视野和失误控制都在联盟内线中名列前茅；
防守端虽然不算顶尖，但多次进入DPOY票选名单，依靠经验和站位维持合格水准；
即便年过39岁，过去两个赛季的霍福德依旧能稳定出战60场以上，场均出场超过25分钟。这种出勤率和健康程度，放在老将标准下已经相当难得。
对于勇士来说，这笔签约几乎没有什么风险。霍福德的角色定位很清晰，他不会是球队核心，也不需要承担过多进攻压力，他需要做的，就是成为球队轮换中的稳固一环。
新赛季他可能承担更多的护框职责，而这是凯尔特人近几年很少要求他做的。勇士或许会在五小阵容中把霍福德当作中枢，让他去指挥防守、拉开进攻空间。而能否适应这样的新定位，也将是新赛季的观察重点。
当然，后续的隐忧之处也存在，霍福德的出勤虽然还算稳定，但毕竟年龄问题摆在眼前，勇士可能无法像凯尔特人那样给他安排轮休保护。
此外，他的高阶数据也在上赛季出现明显下滑，BPM值下跌到2012-13赛季之后的最低点，VORP、WS等等高阶数据创下绿军生涯新低水平，这会不会意味着他已经来到了职业生涯的尾声时刻呢？这也是一个新赛季值得观察的问题。
但即便如此，对于勇士而言，霍福德依旧能带来很多他们想要的内容，比赛经验、稳定攻防、外线投射，这些都是季后赛球队不可或缺的部分。
而从球员视角来看，对于39岁的霍福德，他已经不再需要通过勇士抬高身价，也不用再证明什么。剩下的时间里，他需要做的就是用余下能量帮助勇士走得更远，把自己老将智慧传递给队中年轻后辈们。
如果勇士最终能在新赛季卷土重来，不要忽视了那位42号老将，他或许不会再有惊艳数据，但一定会在最需要的时候，出现在最合适的位置。
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